優雅なひとときを楽しむアフタヌーンティーの魅力

アフタヌーンティーと聞くと、ホテルのラウンジやおしゃれなカフェで提供される、三段のティースタンドに美しく盛り付けられたスイーツや軽食を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
英国発祥のこの文化は、日本でも人気が高まり、ホテルやカフェが趣向を凝らしたアフタヌーンティーを提供しています。
本記事では、アフタヌーンティーの歴史や基本的な楽しみ方、さらには自宅で楽しむ方法まで詳しくご紹介します。

1．アフタヌーンティーの歴史と起源

アフタヌーンティーの起源は19世紀のイギリスにさかのぼります。1840年頃、当時のベッドフォード公爵夫人のアンナ・マリアが、夕食までの空腹を満たすために軽食と紅茶を楽しんだことが始まりとされています。
この習慣が上流階級の間で広まり、社交の場としての役割を持つようになりました。
現代では、格式張ったものからカジュアルなものまで、多様なスタイルのアフタヌーンティーが世界中で楽しまれています。
特に日本では、四季折々の素材を活かしたスイーツや、和洋折衷のメニューが特徴的です。

イギリスのアフタヌーンティー文化とその進化

イギリスではアフタヌーンティーは単なる食事ではなく、格式ある伝統的な儀式のようなものとされています。
ロンドンの有名ホテルでは、シルバーティーセットが用意され、サーバーが紅茶を丁寧に淹れるスタイルが一般的です。

一方、カジュアルなティールームやカフェでは、より気軽に楽しめるアフタヌーンティーセットも増えてきました。
最近ではヴィーガン対応のアフタヌーンティーや、グルテンフリーのメニューも登場し、多様なニーズに応えています

2．アフタヌーンティーの基本構成

伝統的なアフタヌーンティーは、三段のケーキスタンドに美しく盛り付けられた3つの要素で構成されます。

1. サンドイッチやセイボリー（塩気のある軽食）

きゅうりやスモークサーモンのサンドイッチ
キッシュ
ミニタルトやピンチョス

2. スコーン

クロテッドクリームとジャムを添えたイギリス伝統のスコーン
プレーンやレーズン入りなど種類も豊富

3. スイーツ

季節のフルーツを使ったケーキ
マカロンやタルト
チョコレート菓子など

上段はケーキなどのデザート、中段はスコーン、下段はサンドイッチと並べられるのが一般的で、甘くないものから順番に食べます。
また、紅茶も重要な要素で、アールグレイやダージリンなどのクラシックな紅茶から、フレーバーティーまでさまざまな種類が楽しめます。

3．アフタヌーンティーに合う紅茶の選び方

紅茶はアフタヌーンティーの主役のひとつ。料理やスイーツに合う紅茶を選ぶことで、より楽しむことができます。

4．自宅で楽しむアフタヌーンティーのポイント

アフタヌーンティーは、ホテルやカフェだけでなく、自宅でも楽しむことができます。
以下のポイントを押さえれば、お家でも本格的なアフタヌーンティーが楽しめます。

1. ケーキスタンドを準備する

お皿を重ねて簡易的なスタンドを作るだけでも雰囲気が出ます。

2. 紅茶の種類をそろえる

ダージリンやアールグレイなど、香り豊かな紅茶を用意しましょう。

3. スイーツや軽食を工夫する

手作りスコーンや、カヌレなどの焼き菓子、好きなケーキを用意するとさらに特別感が増します。

5．まとめ

アフタヌーンティーは、優雅なひとときを過ごせる特別な体験です。
日本には魅力的なスポットが数多くあり、それぞれが趣向を凝らしたアフタヌーンティーを提供しています。

また、自宅でも手軽にアフタヌーンティーを楽しむことができるので、自分好みのスタイルを見つけてみてはいかがでしょうか？
贅沢な時間を楽しみながら、紅茶とスイーツのマリアージュを堪能しましょう！